Las causas por las cuales una pantera o un gran oso se convierten en cazadores de hombres pueden ser variadas, algunas de las cuales son directamente imputables a los propios humanos. La pérdida del hábitat natural por la expansión de la agricultura o la rápida y a veces descontrolada urbanización de muchas tierras y bosques, o más recientemente el cambio climático, con un aumento de la temperatura que puede causar escasez de alimentos en determinados espacios naturales, pueden explicar en ocasiones la aparición de animales con hábitos antropófagos. En otros casos, es la vejez, enfermedad, o incapacidad física de un animal para cazar sus presas naturales las que están detrás de un devorador de hombres.
Sea como sea, lo importante es comprender que la realidad de un devorador de hombres no es natural y menos aún normal, sino excepcional, y que muchas veces es sólo el resultado de algo que nosotros mismos, los humanos, no hemos hecho bien.